什么是民事诉讼时效？

民事诉讼时效是指权利人在法定期限内不行使自己的权利，丧失胜诉权的制度。举例简单说明：张三向李四借了100元，张三是债务人，李四是债权人。到了还款期限后，李四一直没有找张三要钱，过了诉讼时效后，李四起诉，张三以超过诉讼时效抗辩，法院查明借钱事实清楚，因为已超过诉讼时效，法院只能驳回李四的诉请。诉讼时效的目的在于，督促权利人及时行使自己的权利，不能让权利无限期的躺着睡觉。

建筑设备租赁费的诉讼时效是多长时间？

1987年1月1日施行的《民法通则》第一百三十五条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为二年，法律另有规定的除外。诉讼时效的起算点从权利人知道或者知道权利被侵害之日开始计算。普通诉讼时效为两年。2017年3月15日通过，将于2017年10月1日施行的《民法总则》已将普通时效改为三年。

建筑设备租赁合同纠纷，在最高人民法院的《民事案由规定》中，属于租赁合同纠纷，《民法通则》第一百三十六条规定“下列的诉讼时效期间为一年:…… (三)延付或者拒付租金的”因此拖欠建筑设备租赁费的诉讼时效是一年，并非两年，从承租人应当支付租赁费之日开始计算。本案中双方结算设备租赁费是2011年7月22日，同意付款期限一个月，即2011年8月22日前应付款，此时未付款一年诉讼时效开始计算，距离2013年8月向法院起诉，显然已经超过一年的诉讼时效。

诉讼时效如何有效中断？

诉讼时效可以中断，中断以后诉讼时效重新计算。中断诉讼时效的事由包括提起诉讼(起诉)、当事人一方提出要求(请求)或者同意履行义务(承诺)，中断时效的事由必须发生在诉讼时效期限内。还是以张三向李四借款100元案例说明。借款到期后张三并未还款，李四在诉讼时效内向张三主张权利，诉讼时效从主张权利的次日重新计算。每次主张都可以引起诉讼时效的重新计算。本案中建设集团公司应在2011年8月22日付款，在2012年8月22日之前，若设备安装公司向建设单位主张权利，诉讼时效中断。但遗憾的是，设备安装公司在2013年7月12日才主张权利，无法达到中断时效的目的。本案设备安装公司败诉已是必然。

实务中建筑设备租赁单位如何有效中断时效，以下三点需要注意：

（1）应该在一年的诉讼时效期限内主张权利；

（2）主张权利应该保存有证据。比如通过邮寄EMS催款，内件品名中明确注明"关于某某项目设备租赁费的催款函"。催款函一式两份，寄送一份，保留一份。并保存好盖章的EMS单、催款函及打印的签收记录、

（3）必要情况下，先礼后兵，委托律师发律师函或及时起诉。